Entre nous, ça fait du bien de voir un joueur français briller dans le tennis. Il pourrait sans doute gagner quelques places au classement ATP avec une hygiène de vie et un comportement irréprochables mais Benoît Paire préfère rester fidèle à lui-même. Il réussit à mener une carrière plus qu’honorable en rabattant les moustaches de grand-mère d’une audience tennistique souvent guindée.
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L’AMOUR DE LA VRILLE
S’il a plus brillé par ses multiples frasques que par ses titres, c’est que Benoît a mis la barre haut, très haut… Il se distingue notamment par sa propension à vriller à tout moment pour venir perturber le calme habituel d’un match par un jet de raquette, par une embrouille avec l’arbitre, en soulignant la nullité de son adversaire, ou en se laissant aller à un cri du cœur dont il a démontré qu’il avait le secret.
On pense évidemment au désormais mythique « La chatte qu’il a, LA CHAAAATTE !!!! » hurlé sur le court Suzanne Lenglen en plein 8ème de finale de Roland-Garros. On a aussi apprécié son appel au secours lors du Masters de Shanghai, qu’il a visiblement mal vécu : « Libérez-moi ! J’en peux plus d’être ici ! J’en peux plus ! J’ai envie de rentrer chez moi ! ». Un besoin d’évasion qu’il avait déjà mis à profit lors des Jeux Olympiques de Rio, dont il a été exclu pour les avoir passés aux côtés de sa compagne Shy’m plutôt qu’avec l’équipe Olympique. En même temps, entre Shy’m et Richard Gasquet, le choix est vite fait.
Lorsque Marion Bartoli se prend pour sa grande sœur et dénonce son manque de sérieux, Benoît en profite pour répondre avec son arme favorite : l’alcool. Une story, un cocktail entre potes, et un « Santé Marion ! » qui restera un grand moment de sport. Il avait déjà brillé par son imitation de Nadal en train de replacer ses bouteilles, remplaçant l’eau par du gin. Il faut le dire, les Français aiment l’impertinence, et ça Benoît sait faire. Quand on perçoit chez lui l’œil fou des grands jours, on sait qu’on va avoir le droit au plus beau des spectacles.
TALENT PAS SI CACHÉ
Au-delà de ses extravagances, Benoît Paire possède comme on le sait tous un grand talent, dont on peut se demander s’il est réellement sous-exploité. Car en plus d’un classement plus qu’honorable (Top 30 mondial), il sait là aussi faire plaisir à son public : amorties de génie à répétition, trickshots en plein match, feintes de smash… Benoît est ce qu’on appelle un esprit joueur et cela se traduit autant sur le terrain qu’en dehors.
Seul problème, Benoit souffre d’un mal très Français : l’absence de mental. Cela se traduit en deux statistiques.
Sur la dernière décennie, il est 3ème mondial au classement des doubles fautes avec 2 111 réalisations, devançant ses compères Jérémy Chardy et Gaël Monfils.
Il est également le recordman ultime du nombre de raquettes cassées. Il devance un autre maître en la matière, Nick Kyrgios, dont on vous parlera sans doute prochainement. Au dernier recensement Benoît comptabilise 659 raquettes brisées, soit 13 de plus que Nick. Du style lancer de javelot à l’explosion directe sur le sol, il met toute sa créativité au profit de la maltraitance de celle qui reste sans doute la plus fidèle de ses compagnes, sa raquette.
Durant le confinement, il a organisé plusieurs apéros avec son pote Stan Wawrinka, durant lesquels il aura su mettre en avant une personnalité drôle et attachante, qui aura permis de le juger autrement que par ses cris sur les terrains, mais toujours un verre à la main.
Santé Benoît !
Pour suivre toutes les aventures de Benoît et retrouver ses plus belles frasques, trop nombreuses pour être résumées en un article, on vous invite à regarder le compte Out Of Context Benoît Paire.